Las obsesiones se definen como ideas, pensamientos, impulsos o imágenes de carácter persistente que el individuo considera intrusas e inapropiadas y provocan ansiedad o malestar significativo. Son ideas recurrentes, cuyo contenido hace referencia a temas como contaminación, dudas repetitivas, necesidad de disponer las cosas según un orden determinado, impulsos de carácter agresivo u horroroso, fantasías sexuales entre otras.
Las compulsiones son conductas de carácter recurrente, cuyo propósito es prevenir o aliviar la ansiedad, pero no proporcionan placer o gratificación, los trastornos obsesivos compulsivos TOC son temas frecuentes de consulta psicológica y psiquiátrica.